面对崇祯的提问，刘芳亮想了一会回答道：“元灭宋，明灭元，顺灭明！大顺能存在多久不重要，只要能推翻朱明王朝，哪怕昙花一现也是盛开。”
“如果灭明的不是顺，而是辽东的建奴呢？”崇祯坐在椅子上，表情凝重。
刘芳亮虽然看不到崇祯的脸，但是从他的语气中听出了端倪。
“不可能！建奴只有区区几十万人，怎么会征服偌大的中原？”
“是啊，我也觉得不会！”崇祯开始感慨，“可现实截然不同，区区数万建奴就敢长途跋涉入关劫掠。大明朝廷缺兵少将，只能看着他们抢夺钱粮，屠戮百姓！”
刘芳亮不说话。
在他以前的认知里，辽东建奴只是一个有威胁的部落，而不是一个对手。
现在看来，那个想法必须变一变了。
崇祯继续说道：“你们口口声声说均田免粮，没有赋税收入，如何维持朝廷运作？如何发放士兵军饷？”
“这个口号从根本上就是错的！所以就算大明亡了，取而代之的也不会是你们！”
“大顺已经改了，由之前的均田免粮改为免三年赋税。”刘芳亮解释起来。
“朝令夕改，百姓们会作何感想？”崇祯反问。
刘芳亮沉默不语，不是他不想说，而是不知道该说什么。
大顺的口号从一开始就是错的，所以无论如何修补，都是错上加错。
片刻后，刘芳亮声音沙哑的说道：“不用再说了，我已有必死之心，要杀要剐悉听尊便。皇上（李自成）有恩于我，我是不会投降的。”
崇祯哈哈一笑：“刘芳亮啊刘芳亮，自欺欺人有趣吗？如果你真不想活了，李性忠只能带一具尸体进京。”
刘芳亮脸色变得难看起来。
他有心一头撞死在牢狱之中，可又有些不甘心。
武将的以战死沙场为荣，死在牢狱里是一种耻辱。
他不能带着这种耻辱死去。
正因为有这个信念，才让他活到现在。
崇祯见时机差不多了，话锋一转进入正题。
“李自成听闻你被抓后，提出用大名府换你回去，你觉得陛下会同意吗？”
刘芳亮身体一震，直接呆住了。
就在他将要被感动的时候，崇祯再次开口道：“李性忠离开大名府时尽迁城中百姓，留给李自成的是一座没有任何价值的空城！”
刘芳亮好不容易积攒的情绪瞬间烟消云散。
以他对李自成的了解，即便没有这件事，用不了多久也会放弃大名府。
他了解李自成，大明朝廷也了解。
看来他注定是回不去了。
想到这里刘芳亮叹了口气，在心里给自己判了死刑。
“不过...陛下并不想杀你。”崇祯从椅子上站了起来。
他倒背着手，继续用后背对着刘芳亮。
“为何？”
“因为陛下想和你打一个赌。”
“赌什么？”
刘芳亮也站起身，盯着崇祯的背影试图找到与身份有关的东西。