孙鸿渐从安婆那里听到的说法是，她过来是沈家老太爷夫妇求的黄掌班。孙鸿渐本想亲自去黄掌班府上道谢，可他老人家还没回府，只好暂时作罢，改日再说。
孙老太太得知沈琼芝并未怀孕而只是得了病后，气得不轻。
本想骂她假抱窝，可想想二房那边本来就没有说过怀孕一事，是她这边的人捕风捉影，只能硬生生把这句话吞下肚去，改骂别的。
“怎么别人没有，就她得这样的怪病！可见人晦气，什么晦气东西都跟着来了。你也是不长进，总和这样人缠，那么多小老婆屋里你一个都不去逛到，家里白白养着她们做祖宗？”
孙鸿渐也不反驳，而是赔笑。等着母亲气消得差不多了，方才行礼告退。
冬日渐深，京中已下了好几场雪，再过几天便是沈琼芝的生日了。
按照沈琼芝的意思，这个寿宴又不是整日子，何必麻烦，自家人随便摆两桌酒就行。
可孙鸿渐另有看法：“还是多请一些人的好，恰好借这个机会澄清你并未有孕，省得日后又有些乱七八糟的流言出来。”
沈琼芝想想也有道理，便同意了。
孙鸿渐整理出了宾客名单，和沈琼芝商量过，派人把帖子全都送了出去。