听到这话，沈琼芝连忙起来穿衣洗漱。
走到外头，果然各房的丫鬟媳妇们都候着了，看到她全都齐刷刷磕头祝寿。一旁的桌上，堆满了各式寿礼，看起来满满当当的。
沈琼芝扶她们起来，让小丫鬟们过来奉茶。众人喝过茶，说些喜庆话后便告辞去布置宴席，准备招待宾客。
夏莲送人，春棠带着小丫鬟把寿礼拿到后头房里去。沈琼芝等她们二人都忙完回来，问：“不是说了只自家人摆两桌，吩咐厨房多做些菜就是了，怎么一大早她们就要忙碌起来？”
春棠笑：“老太爷早就把帖子都送出去了，收回也来不及，少说也得来个百十人。小姐你别担心，大都是熟悉的自家亲戚，外头的客少。”
听到这个数目，沈琼芝才松了口气。沈家枝繁叶茂，光是她亲爷这一支到她这一辈就有差不多这个数，还没算下一辈的孩子们呢。自家人来吃酒倒无妨，生日不过是个名目，难得聚一聚。
沈琼芝来到上房，给父亲母亲磕头。
沈老太爷和余氏说了几句祝福的话，又拿了红封儿给她。想着今天是女儿的好日子，沈老太爷总算是没说什么难听话：“今儿少吃些酒，多吃些菜。你量浅，喝多了闹笑话不成样子。”
沈琼芝答应了。
摆酒的地方定在正园后头的两层暖阁里，下人们摆放桌椅，竖屏风，擦架瓶，修剪新折下来的冬花，忙的不亦乐乎。
厨下更是忙得热火朝天，十口大灶火舌冲天，外间还新设一排小灶，煎炸烹煮香气四溢，山珍海味川流不息。
沈琼芝才回到自己院子，忽然看到孙源在外间等