翌日清晨，皇极殿内。

  “张居正——朕命你督察户部登记减免钱粮一事，有何发现呐？”

  听到皇帝喊自己，张大人跨出一步行礼，待到皇帝说完开口道：

  “臣奉命视察京城周边，登记与减免之事正有条不紊地进行中，百姓齐夸万岁此举圣明。”

  “好……好……此乃朕上任以来亲自督办之首件大事，望诸位栋梁全力协助朕完成此事。”皇帝作欣慰状道。

  刘贤虽跟着群臣低头行礼称诺，却面露不屑，心说这皇帝老儿真是太年轻了，天下人谁不爱财？即使你最信任的张首辅在黄金面前也是走不动路的，低估人性，有你受得咯！

  “张首辅办案有功，朕特命你为一品钦差大臣，巡视江北各州县，张首辅可自行另择一人代行权力，前往江南巡视。务必要保证减免之事顺利进行！”

  “老臣领旨。”

  交代完这件事，见众人无事，皇帝便宣布退朝。

  ……

  走出皇极殿，刘贤与那两个侍郎又议论了起来。

  “大人，这张首辅巡视各州县，是真巡视还是假巡视，难不成只是借巡视之名，行索贿之实？”左侧侍郎问道。

  “无妨，我们只要把登记一事做得真实些，地是真的地，人也是真的人，那也牵连不到我们。他如果为财而来，那就给他钱财好了，反正不过也就撑死三万两黄金，给他便是，也好有个把柄落在我们手里。倘若有一日真的对我们产生威胁，正好有机会再参他一本，岂不顺理成章除此祸患？哈哈……哈哈哈……”说到这里，刘贤得意地笑了起来。

  “大人英明啊，您这真是螳螂捕蝉黄雀在后、兵来将挡水来土掩、小丑跳梁自取灭亡……这这……技高一筹啊大人！”右侧侍郎道。

  三人本来相视而笑，刘贤听到这话，收起笑容，直接一巴掌拍这不会说话的侍郎脑袋上，扭头就走。

  “嘿嘿……大人……我是说张大人……说他灭亡……嘿嘿……”右侧侍郎赶紧巴结着跟上。

  ……

  乾清宫内，下了早朝的皇帝再次召见张居正。

  “张首辅，可曾听闻宁夏总兵哱拜之事？”皇帝对着张居正问道。

  “臣略有耳闻，然此人拥兵自重已有些时日，又与漠北土默特部首领、顺义王俺答汗勾连，在边关胡作非为，但朝廷国库尚空，恐怕征讨他们尚不到时候……”张居正无奈地回复道。

  朱翊钧点了点头，示意张居正退下，心想这第一仗，应该就是与这个顺义王决一雌雄了，想到这里，朱翊钧只希望自己的计谋可以顺利进行，将国库银钱充裕起来，自己才能做更多的事。

  用完早膳，朱翊钧这才想起来储秀宫那位，便想着去探望探望。

  对于王才人，朱翊钧的内心是十分复杂的。孩子，生理上，是自己的，然而精神上确实又不是。初遇王才人她已经怀孕三月有余，这让他瞬间对王才人没了兴趣，也不可能产生什么过多的感情。

  但是如果就这样放手不顾呢？好像对王才人来说，又十分不公平。而朱翊钧自己也觉得这样做显然是不地道的。

  到了储秀宫，王才人面容略显憔悴正在沉睡，一旁的桶里打眼一看应该是她方才刚吐出来的早膳。

  朱翊钧示意宫女不必声张，来到王才人床边，静静地看着眼前这个女人。

  他努力地想让自己遵从道德去接受她、接受她的孩子，努力地想让自己将她视作爱人。

  但他还是做不到，朱翊钧觉得心里有些矛盾难受，便悄悄离开了。离开时，吩咐冯保，给储秀宫的餐食应按照王才人家乡的味道去做，亦可请人去接她的家人来宫里照顾，想方设法尽力减少孕事带给她的痛苦。

  皇帝走后个把时辰，王才人慢慢地醒了过来，心说最近自己怎么一直这么浑浑噩噩的，望着豪华但空落落的储秀宫，王才人也觉得心里有点难受。

  宫女见王才人醒了，连忙汇报说，刚才皇帝悄悄来看过娘娘，还吩咐管事的说要改善娘娘的膳食。

  王才人感觉到些许安慰，也许，他还是喜欢自己的吧，只是自己的出身，让他一时还没法这么快接受，也只能如此安慰自己了。王才人想到这，紧锁眉头，躺下接着休息了。

  ……

  数日后的傍晚，乾清宫内，朱翊钧又缠着老冯保，让他和自己换便装去醉仙楼吃美食。

  老冯保因为上次的辣菊花事件已经有些后怕了，赶忙推辞说可以让年轻的新任秉笔太监白喜随皇帝微服出宫去，自己则在乾清宫给皇帝盯梢，防止被太后她老人家发现。

  朱翊钧一听，此计甚妙，吩咐着白喜随自己一同出宫去。

  ……

  醉仙楼上，吃着火锅的朱翊钧命白喜去宣小厨仙觐见。

  小厨娘还是拿着个汤匙跑了上来，坐在朱翊钧身边，一手搭在他身上，天真烂漫地说道：